Жизнь в различные

периоды истории Земли

- окончание

Дата публикации или обновления 01.01.2021

Страницы:   1   2   3

Число хищников также увеличилось. Появились предки современного медведя и обезьяны, сходные с некоторыми современными обезьянами.

Хоботные животные в это время особо благоденствовали. Родственники слона — динотерий и мастодонт — стали гораздо крупнее, чем были раньше.

Когда господствующее положение на Земле заняли млекопитающие, среди них, как в свое время у пресмыкающихся, появились животные-великаны. Особенно отличался в этом отношении динотерий. «Страшный зверь» — так следует перевести на русский язык слово «динотерий» — был крупнее самого большого слона.

Череп его имел в длину метра полтора. По строению тела динотерий походил на слона. Он жил на суше, питался травой, имел довольно длинный хобот. Удивительнее же всего были два громадных бивня, которые сидели в нижней челюсти и изгибались книзу наподобие каких-то страшных крюков. Динотерий появился в середине кайнозойской эры, И третичном периоде.

Поменьше ростом был другой великан — мастодонт. Мастодонт — ближайший родственник слона, но несколько крупнее его. Есть разница также в строении зубов мастодонта и слона. Коренные зубы у мастодонта были покрыты бугорками, похожими на соски. Отсюда и его название: греческое слово «мастос» означает сосок, «одус» — зуб. У старейших мастодонтов имелось четыре бивня: два больших, в верхней челюсти, и два поменьше, в нижней челюсти. У мастодонтов, живших позже, находят только два верхних бивня, как у слона. Эти великаны жили в Европе в середине кайнозойской эры. Затем они исчезают, уступая место настоящим слонам. Но в Америке мастодонты продержались дольше. Тут они водились, надо полагать, и в те времена, когда на Земле уже существовали первобытные люди.

А вот еще один великан — диноцер. Величиной он со слона, да и ноги такие же громадные, толстые, пятипалые, а туловище и голова напоминают носорога. Но современный носорог, даже двурогий, наверное, побоялся бы вступить в бой с этим великаном. Взгляните: из верхней челюсти опускаются вниз два огромных бивня. Они похожи на два острых кинжала и загнуты вниз, как у моржа. На черепе торчат три пары рогов. Недаром этого зверя называют «диноцер», что значит «страшнорогий». Но в огромной голове его помещался крошечный мозг, который, по словам одного ученого, был настолько мал, что мог свободно проскочить целиком «сквозь мозговой канал шейных позвонков». Это были тупые, неповоротливые, медлительные и сонные животные. Жили они стадами.

Среди млекопитающих в те времена встречался еще один богатырь. Это — сиватерий (от слов: «сива» — имя индийского бога, и «тернон», что по-гречески значит «зверь»). Остатки сиватерия были найдены в Индии. Он не походил ни на одного из современных жвачных животных. Громадный рост, сильные-ноги, большая голова, не меньше, чем у слона, огромные челюсти, по крайней мере вдвое больше, чем у буйвола, и, наконец, две пары рогов на черепе — все это придавало сиватерию совсем особенный вид и выделяло его из среды других животных тех времен. Крупнейший из живших когда-либо на свете жвачных разделил участь всех богатырей. Он вымер в конце третичного периода кайнозойской эры.

Из великанов-млекопитающих надо назвать одного крупного хищника. Это был кровожадный хищник! Для этого достаточно взглянуть на его острые клыки длиной в 12—14 сантиметров. Не напрасно прозвали его махайродусом, что значит «кинжалозубый». Махайродус походил на тигра, но был крупнее его.

Во времена диноцера и сиватерия в Америке жили чудовищные млекопитающие. Больше всего на них похожи современные ленивцы — небольшие животные, которые живут в Южной Америке и почти всю жизнь проводят на деревьях. Но как ничтожны и жалки ленивцы наших дней по сравнению с «большим зверем», кости которого найдены в Южной Америке! Meгатерий (по-русски — большой зверь) — вот имя этого великана. Он имел в длину 5—6 метров. Одно время думали, что он, подобно ленивцам, забирался на ветви деревьев и тут находил себе пропитание. Возможно ли это? Какие же тогда были деревья, если на ветви их мог взобраться такой тяжеловесный богатырь?

По-видимому, этот нескладный, с толстыми ногами, с коротким, но крепким хвостом, с маленькой головой на толстой шее, весь обросший длинной грубой шерстью великан медленно перебирался по земле с места на место и жадно высматривал' пищу своими маленькими глазами. Выбрав небольшое дерево, он поднимался на задние лапы, обхватывал передними лапами" ствол и тряс его со всей своей богатырской силой до тех пор,, пока оно не валилось на землю. Тогда мегатерий начинал обламывать молодые ветви и поедать листву.

На родине мегатерия в то время водился еще один великан — глиптодон. Это был исполинский броненосец, длиной 4—5 метров. По сравнению с ним все нынешние броненосцы — беспомощные малютки. Это огромное млекопитающее, похожее на черепаху, было одето в твердый панцирь, сплошь состоящий из костяных блях. Эта прочная броня защищала его от нападения врагов. В минуту опасности броненосец мог спрятать под-щит и голову и ноги: тогда справиться с ним было нелегко. Одновременно с перечисленными выше животными жили крупнейшие черепахи. В Индии были найдены остатки гигантской черепахи: кости и панцирь. Ученые назвали черепаху колоссохелис, что значит «черепаха-исполин» (от слова «колоссое» — исполин и «хелис» — черепаха). По всей видимости, это была не морская, а сухопутная черепаха. Она имела в длину больше трех метров. Ноги также отличались значительной величиной: они были не меньше, чем ноги носорога. Судить об атом можно по тому, что одна лишь плечевая кость черепахи-исполина имеет в длину больше 70 сантиметров. Жила она в конце третичного периода. Быть может, потомки ее и дожили до тех пор, когда в Индии появились первобытные люди.

Мир растений и животных в конце кайнозойской эры стал все больше и больше походить на то, что мы видим сейчас. Животные, которых следует считать родоначальниками лошадей, медведей, тигров и волков, исчезают. Вместо них появляются настоящие лошади, тигры, медведи и волки. В числе обезьян уже встречались и большие человекообразные обезьяны, вроде шимпанзе. За ними следуют обезьянообразные люди. Земля, животный и растительный мир принимают современный облик. Первобытный человек вступает в мир.

Попробуйте сравнить население кайнозойской и мезозойской эры, и вы увидите, какие произошли перемены.

В самом деле, что произошло за все это время? Количество пресмыкающихся сильно уменьшилось, а оставшиеся измельчали. Былые «цари природы» исчезли с лица Земли. Вместо ихтиозавров, плезиозавров и мозозавров моря населили огромные млекопитающие родственники китов. Летающие ящерицы пропали без следа. Зато птицы и млекопитающие расплодились. Сильно разросся и класс насекомых. Растения стали такими, какими мы знаем их сейчас.

Мы замечаем эти изменения только потому, что сравниваем две эры. Не забывайте, что от начала мезозойской до конца кайнозойской эры прошел громадный промежуток времени, измеряемый десятками миллионов лет, что животные и растения за это время медленно изменялись. Из небольших перемен складывались в конце концов громадные изменения, которые кажутся удивительными только с первого раза. Зная это, пожалуй, можно представить, как вместо мегалозавра на Земле стал существовать, например, титр. Наука не будет утверждать, что воробей или мышь произошли от ящерицы; но она может доказать, что птицы и млекопитающие ведут свой род от пресмыкающихся. Тут каждый вправе спросить: нельзя ли доказать наглядно, что один какой-нибудь вид животных действительно с течением времени произошел от другого вида? Нельзя ли указать животных, из которых одни на самом деле являются предшественниками, а может быть, и подлинными предками других? Конечно, можно: я приведу здесь хорошо изученный пример постепенного изменения животных.

Американские лошади ведут свой род от животных, мало походивших на лошадей по складу тела, по величине и строению передних и задних конечностей. Древнейшим предком американской лошади было четвероногое травоядное животное величиной с собаку. Кости этого животного найдены в толще земной коры. На передних ногах его было четыре пальца, на задних — только три. Средние пальцы передней и задней ноги были больше остальных, и все они имели копыта. Затем на смену этим животным появились другие. Они по виду походили на лошадь, хотя по величине были не больше крупной овцы. У этого животного на передних ногах было всего три пальца, одетые копытами, а вместо четвертого сохранилась лишь небольшая косточка (рис. 20).

Пронеслись века. Животные эти изменились, и перемена сказалась прежде всего в пальцах передних ног. У них мы находим опять-таки три пальца на передней ноге; причем косточка, заменяющая четвертый палец, стала еще меньше.

Вновь прошли века. Предки лошади еще сильнее изменились и стали походить на нынешних лошадей больше, чем это было раньше. Прежде всего они сделались гораздо крупнее — величиной с осла. Передние и задние ноги их трепалы; крошечный остаток четвертого пальца на передней ноге совсем исчез. Средние пальцы гораздо больше двух других; на каждом среднем пальце настоящее копыто, которым животное ступает на землю, а на двух других — небольшие копытца: ими о землю животное уже не опирается.

Дальше перемена выразилась еще ярче. Появились животные, почти сходные с современными лошадьми.

Ростом, строением тела, повадками они мало чем отличались от настоящих лошадей. Это были уже ближайшие предки современной американской лошади.

Не стану их описывать и укажу лишь на строение ног. Тут сходство с современной лошадью сказалось особенно наглядно. Вот передняя и задняя нога этого животного. Обе они имеют всего лишь по одному пальцу с копытом.

Это — средний палец. Остальные два сильно уменьшились и потеряли копытца. Последняя пара ног принадлежит уже современным лошадям. На каждой ноге здесь также выдается только средний палец с копытом, а остальные два сделались еще меньше: вместо них видны лишь две тонкие короткие косточки.

Таким-то образом благодаря небольшим постепенным изменениям из животного величиной с собаку, с четырьмя копытами на передних ногах и тремя на задних, получилось крупное однокопытное травоядное животное, которое мы называем лошадью.

Родословная лошади хорошо известна. Мы установили ее ближайших и старейших предков на основании ископаемых остатков, которые сохранились в пластах земной коры. Так же можно восстановить родословную некоторых других животных.

Приведенный пример убедительно доказывает, что на протяжении веков из одного вида могут развиваться новые виды. Когда у животного или растения появлялись новые, полезные для жизни свойства (признаки) и прочно закреплялись и передавались по наследству потомкам, тогда возникали новые виды животных и растений. Новые виды организмов, оказавшиеся более приспособленными и лучше вооруженными для борьбы за существование, выходят из нее победителями, выживают; в то время как виды, менее приспособленные и хуже вооруженные, постепенно вытесняются и погибают. Таков незыблемый закон развития (эволюции) организмов. Его установил в середине XIX века великий английский ученый Ч. Дарвин.

Все современные виды животных и растений ведут свой род от тех животных и растений, которые жили на Земле в далекие от нас времена. Родоначальники, древнейшие и ближайшие предки современных организмов, сильно отличались от своих потомков. Если у современных животных были родоначальники и более или менее далекие предки, о чем свидетельствует земная кора, сохранившая их остатки до нашего времени, то у людей должна быть своя галерея предков.

Я уже говорил, что в кайнозойской эре появились человекообразные обезьяны, а значительно позже и люди. Этому есть доказательства.

В 1856 году в Неандертале, в Германии, были найдены кости и череп, которые несомненно принадлежали человеку, но отличались от костей современного человека. Особенно резко сказывалась эта разница на черепе.

Он был несколько угловат по своим очертаниям. Лоб низкий, сильно откинут назад, как у высших человекообразных обезьян — шимпанзе или орангутанга. Над глазными впадинами резко выступают надбровные дуги. Кости черепа толстые, а вместимость его почти на 350 кубических сантиметров меньше вместимости черепа современного человека. Все это вместе с грубоватым видом других костей показывает, что найденные в Неандертале остатки человеческого скелета принадлежали существу, которое еще не во всем было сходно с современным человеком и отличалось чисто животными чертами строения.

Находки такого же рода костей были впоследствии сделаны в Германии, Австрии, Франции, Англии, Бельгии, Польше и в других местах. У нас подобные кости были найдены в Крыму и на Кавказе, недалеко от Пятигорска. Они свидетельствуют о том, что 300—400 тысяч лет назад на Земле жили первобытные люди, которые по строению своего тела и по величине мозга, а стало-быть, и по развитию стояли очень низко. Ученые называют их неандертальцами — по названию той местности, где впервые были найдены остатки этого ископаемого человека.

Судя по этим остаткам, неандерталец имел средний рост. Туловище его было неуклюжее, непропорционально длинное, покрытое волосами, ноги — короткие, слегка кривые. Держался он прямо, пользовался дубинкой, которая служила ему одновременно и опорой и орудием для нападения и защиты. Это было дикое, необузданное существо, отличавшееся недалеким умом и слаборазвитой речью. Но неандерталец — уже человек и от человекообразной обезьяны ушел далеко вперед. Кто же существовал до него?

Дальнейшие раскопки дали ответ и на этот вопрос. Одна из них была произведена в 1907 году недалеко от города Гейдельберга, в германии. Здесь была найдена огромная, массивная нижняя челюсть. Она лишена подбородка, точно это челюсть очень крупной обезьяны, а не человека. Но другие черты строения этой челюсти и особенно форма зубов ясно показывают, что мы имеем дело с костью человеческого, а не обезьяньего скелета.

Эта находка, при сравнении ее с костями неандертальца привела к выводу, что за много веков до неандертальцев в Европе жили первобытные люди, которые по развитию стояли ниже первобытных людей неандертальской расы.

Но обитатель долины, где расположен ныне Гейдельберг, является в глазах науки все же человеком. Человекообразным обезьянам до него очень далеко. А нам хотелось бы знать, сохранились ли в земной коре остатки таких существ, которые служат как бы мостом от человекообразных обезьян к людям гейдельбергской или неандертальской расы. Оказывается, сохранились.

На острове Ява голландский врач Евгений Дюбуа сделал в 1891 году замечательное открытие, прославившее его на весь мир. Дюбуа нашел при раскопках черепную коробку, бедренную кость и два коренных зуба какого-то существа, о котором ученые долго спорили. Череп по вместимости своей занимает промежуточное место между черепом нашего предка неандертальской расы и черепом человекообразной обезьяны: емкость черепа неандертальского человека равна 1230 кубическим сантиметрам, емкость черепной коробки, найденной Дюбуа, составляет 900 кубических сантиметров (у гориллы она равна около 550, у шимпанзе — 425, а у других обезьян еще меньше). Лоб черепной коробки низкий и покатый, как у человекообразных обезьян, но общая форма, длина и ширина его напоминают черепа первобытных людей. Надбровные дуги явственно выделяются на лбу, но развиты они слабее, чем у шимпанзе и гориллы. Верхняя часть лба не похожа ни на человеческую, ни на обезьянью. Короче говоря, найденная Дюбуа черепная коробка соединяет в себе признаки человека и обезьяны. Бедренная кость, найденная на острове Ява, по своей величине и строению почти ничем не отличается от такой же кости человека. По-видимому, обладатель этого бедра был ростом с человека, держался прямо и ходил на двух ногах.

Кто же это был — человек или человекообразная обезьяна? Ни то, ни другое, а нечто среднее, промежуточное между человекообразной обезьяной и первобытным человеком гейдельбергской расы. Его назвали питекантропом, что значит обезьяночеловек (от двух греческих слов: «питекос» — обезьяна и «антропос» — человек). Это еще не человек, но уже и не обезьяна.

На этом поиски предков человека не закончились. В 1928 и 1929 годах ученые сделали в Китае блестящее открытие. Они нашли во время раскопок череп и зубы какого-то человекообразного существа. Сравнив свою находку с черепами и зубами питекантропа и первобытных людей, ученые пришли к очень важному выводу, а именно: найденные ими кости составляли часть скелета организма, который по строению своего тела стоял выше питекантропа, но ниже людей неандертальской или гейдельбергской расы.

Иначе говоря, это было существо, занимающее промежуточное место между обезьянообразным человеком (питекантропом) и первобытным человеком. Оно было названо синантропом, что означает «китайский человек». Все, что рассказано здесь о предках человека, позволяет нам набросать историю происхождения человеческого рода и представить «галерею предков» человека.

Родоначальниками людей были животные, похожие на человекообразную обезьяну. От них пошли питекантропы, обезьянообразные люди, являющиеся как бы переходным звеном от человекообразной обезьяны к человеку. За питекантропами появились синантропы. Но синантроп не был еще настоящим человеком: он является лишь промежуточным звеном между питекантропом и первобытным человеком. После него на Земле появились люди гейдельбергской, а затем и неандертальской расы. Они положили начало возникновению рас культурных людей.

Если подсчитать время, которое потребовалось для образования пластов земной коры, сохранивших остатки людей гейдельбергской расы, то можно допустить, что они появились на Земле сотни тысяч лет тому назад. Эти сведения идут вразрез с тем, что говорится о происхождении человека в «священном писании».

О кровном родстве человека с остальным миром животных, о том, каким образом обезьяноподобное животное превратилось в современного культурного человека, мы расскажем в отдельном очерке «Родословная человека».

Остановимся и посмотрим, чему учит очерк, который вы только что прочли.

Согласно библии, сотни тысяч видов растений появились сразу в третий день творения по слову «всесильного» бога.

Сотни тысяч видов животных, обитающих в водах рек, озер, морей и океанов, также объявились чудом, сразу в пятый день творения. И, наконец, сотни тысяч видов животных, населяющих сушу и воздух, были созданы богом в шестой день творения. Это утверждают представители и сторонники религии. А что же доказала наука — многочисленные ученые, положившие на изучение истории происхождения животного и растительного мира столетия напряженного, самоотверженного труда.

Ответ их ничего общего с чудесами не имеет: он прост. Все в мире движется, меняется, совершенствуется. Мир животных и растений возникал на земле постепенно. Сначала появились простые виды, семейства и классы. Потом более сложные. В то время, как одни формы вымирали, им на смену приходили новые. Величественная история развития животного и растительного мира длилась не века и даже не тысячелетия, а много миллионов лет.

Что же сказать о библейской легенде, согласно которой мир создан в шесть дней и существует не больше шести тысяч с лишним лет? Великая летопись истории Земли, заключенная в недрах Земли, с которой вас вкратце знакомит этот очерк, полностью опровергает библейскую легенду.

В начало



Как вылечить псориаз, витилиго, нейродермит, экзему, остановить выпадение волос