Жизнь в различные периоды истории Земли

Дата публикации или обновления 01.01.2021

Страницы:   1   2   3

Входя в музей, мы обычно спешим взглянуть на дико винных зверей, роскошно оперенных птиц, огромных имей и крокодилов, пестрокрылых мотыльков и равнодушно проходим мимо неприглядных с виду остатков растений и животных, когда-то населявших Землю. Напрасно. Обломки скелетов и окаменелых стволов, черепа, исковерканные панцири и раковины, едва заметные на плитах известняка или каменного угля, отпечатки рыб, насекомых и листьев — письмена и чертежи на страницах той великой книги, название которой — «земная кора».

Раскапывая пласт за пластом различные участки земной коры, ученый вчитывается в «письмена», разбирает отпечатки. Все, что было мертво, оживает в воображении ученого в меру его знания о природе, и картины былых времен встают перед ним.

У земли, как и у человечества, есть своя история. История эта исчисляется миллионами лет и распадается на отдельные эры, периоды и эпохи.

Историю земли мы делим на четыре эры: архейскую, палеозойскую, мезозойскую и кайнозойскую (или эру современной жизни). Однако существует огромная разница между историей человечества и историей земли: первая исчисляется веками и самое большое тысячелетиями, вторая — многими миллионами лет. Коротко рассказать эту историю немыслимо, конечно. А потому попробую набросать несколько ярких картин из разных этапов истории Земли.

Мы в палеозойской эре, в том периоде, который называют каменноугольным, так как именно в это время начал образовываться каменный уголь.

В морях живут представители многих тысяч видов животных. Кораллы — белые, желтые, красные — покрывают подводные скалы, среди них рассыпаны причудливые раковины моллюсков и членистые стебли морских лилий; ползают морские ежи и черви; плавают ракообразные и рыбы, имеющие вместо чешуи панцирь.

На суше — необозримые пространства топкой болотистой почвы, сплошь покрытые лесами. Деревья в них не похожи на современные. Тесными рядами стоят сигиллярии, напоминающие столбы, лишенные ветвей, с густой щеткой листьев, похожих на щетину. Между ними высятся десятиметровые каламиты — вымершие предки современных хвощей — стройные, с тонкими ветвями, сидящими венцом у основания каждого колена. Гордо развеваются пышные кроны древовидных папоротников и устремляются на высоту тридцать-сорок метров стволы лепидодендронов. Эти мощные деревья были предками современных плаунов.

Неуютно в этом лесу: в нем нет яркой многотонной зелени; его не оживляет хор разнообразных птиц. Неуютно и на зеленых полянах. Цветущие растения, придающие лугам поэтическую прелесть, отсутствуют. Они появились на Земле гораздо позже. Не было цветов, не существовало и спутников цветковых растений — яркокрылых бабочек, жуков, мух, пчел и шмелей. Были насекомые хотя и родственные современным, но совершенно на них не похожие: клопы величиной с жаворонка, тараканы — с ворону, а стрекозы были такого размера, что их крылья достигали 7э сантиметров.

В каменноугольрюм периоде появились новые животные — кистеперые рыбы, от которых постепенно произошли настоящие земноводные и пресмыкающиеся.

Оставим каменноугольный период. Сделаем скачок в несколько миллионов лет. Мы уже не в древней, а в средней полосе истории Земли — в мезозойской эре.

Мир не находился в состоянии покоя. Уже в первом периоде мезозойской эры произошло много перемен. В тех пластах земной коры, которые относятся к этому времени, мы находим новые растения и животных. Обращают на себя внимание родоначальники саговых и хвойных, которые несколько походили на сосны и кипарисы. Особенно много было саговников.

Изменились, разумеется, и морские животные. Однако не так сильно, как обитатели суши. Все три периода мезозойской эры изобилуют остатками особой группы беспозвоночных животных, принадлежащих к мягкотелым, или моллюскам, и известных в науке под общим названием аммонитов и белемнитов. Эти животные особенно характерны для мезозойской эры-до этого они попадаются редко и совершенно исчезают к началу следующей (кайнозойской) эры. Но в мезозойской эре они занимали очень видное место среди обитателей моря — по ним в основном и определяется возраст отложений этого отдела истории Земли. Начало, середина и конец мезозойской эры характеризуются особыми видами аммонитов и белемнитов.

Найдя в пластах Земли тот или иной вид, ученые наверняка могут сказать, к какому времени в истории Земли относятся эти пласты.

Что же такое аммониты?

Среди современных моллюсков (мягкотелых) есть особая группа головоногих. Их называют так потому, что на голове у них есть большие щупальцы, которые служат для ловли добыта и в то же время являются ногами, то есть помогают животному переползать с места на место и плавать. Среди головоногих моллюсков существует особый род, известный под названием «кораблик» — наутилус. Аммониты находятся в близком родстве с современными корабликами.

Раковины аммонитов были разнообразны. Одна из них совершенно «гадкая, другая — бороздчатая и украшена бугорками. Две другие раковины свернуты, как пружины, одна из них гладкая, другая — ребристая. Раковины аммонитов иной раз достигали огромных размеров. Среди них встречаются подлинные великаны величиной с колесо телеги. В пластах земной коры, относящихся к мезозойской эре, найдено больше тысячи видов разнообразнейших по форме аммонитов.

В СССР аммониты встречаются во многих местах — в Поволжье, на Кавказе, в Крыму, в Московской области и в других местах. Встречаются у нас очень часто и остатки белемнитов — другой группы моллюсков, живших одновременно с аммонитами. (Белемниты — родственники современных головоногих моллюсков — каракатиц.)

Белемниты имели наружную раковину. У них существовал внутренний скелет, он заканчивался остроконечным известковым образованием, которое, должно быть, служило животному не то рулем, не то орудием защиты. В пластах земной коры очень редко находят целые скелеты белемнитов. Встречается очень много остроконечных известковых частей их скелета. Это так называемые «чертовы пальцы».

Проследим, как изменился животный и растительный мир за три периода мезозойской эры. начав с первого из них — триасового. В морях того времени вместо трилобитов и иных сходных с ними ракообразных впервые появляются в большом числе длиннохвостые раки, похожие на современных раков.

В морях впервые стали попадаться и черепахи: до этого времени черепах не было. В пластах земной коры того времени найдено чрезвычайно много остатков скелетов пресмыкающихся.

В немецком городе Штутгарте хранится большая плита песчаника. На ней хорошо видны более двух десятков отпечатков ящериц. Это замечательная находка. Каждый может воочию убедиться в том, что земная кора — действительно хранилище всевозможных окаменевших остатков. В песчанике был также найден скелет животного, напоминающего крокодила. Это оказался скелет белодона — одного из прародителей крокодилов, живущих в Египте, по берегам Нила.

Еще одна любопытная находка — плита песчаника, на которой прекрасно сохранились отпечатки (следы) ног животного, его называют рукозверем (хиротерием). По отпечаткам можно судить, какое примерно животное оставило их. Оно, бесспорно, было четвероногим, причем передние ноги раза в три были меньше задних. Каждая нога имела пять пальцев: четыре из них были снабжены когтями — так говорят следы,— а пятый, большой палец, когтя не имел. Поищем, не водились ли на Земле какие-либо-животные, лапы которых хоть немного походили на' эти «отпечатки» ног. Искать долго не придется. Оказывается, еще во второй половине палеозойской эры существовали земноводные животные, которые называются лабиринтодонтами. Перед вами полный скелет одного из таких лабиринтодонтов. С виду — не то ящерица, не то большая лягушка. Отпечатки ее лап очень похожи на отпечатки ног, найденных в плитах песчаника. Есть, конечно, и разница: у лабиринтодонта передние лапы почти такой же величины, как и задние. Но сходство с отпечатками ног все нее очень большое.

Спрашивается: не походил ли «рукозверь» на лабиринтодонта? Не является ли он одним из отпрысков существовавшей до него «семьи» лабиринтодонтов? Весьма возможно. Таким-то образом иногда при помощи самых скудных остатков ученые допытываются, кому могли принадлежать найденные остатки. Конечно, все это — догадки, и ученые делают их с большой осторожностью, чтобы и самим не ошибиться и других не ввести в заблуждение. Но такие догадки очень часто оправдывались, так что к ним нужно относиться серьезно. Покажут, например, ученому челюсть, несколько разрозненных костей и зубов: он рассмотрит их внимательно, сличит со скелетами других животных, как современных, так и вымерших, и описывает внешний вид животного, которому принадлежат эти ископаемые остатки. Проходит несколько лет, и догадка оправдалась: в земной коре нашли целый, отлично сохранившийся скелет того самого животного, о котором говорил ученый.

В числе пресмыкающихся, населявших Землю в то время, когда жили белодон и «рукозверь», были еще и «звероподобные» пресмыкающиеся. Эти животные по строению своего скелета напоминали млекопитающих. Это очень важно. Кто знает, быть может, от них-то и ведут свой род млекопитающие животные? Быть может, «звероподобные» должны считаться предками млекопитающих?

Пойдем, однако, дальше: мы вступаем в средний период мезозойской эры — юрский период. Картина природы изменилась. Хвощи и папоротники — краса и гордость былых времен — уж сильно измельчали. Их вытеснили саговые пальмы и хвойные деревья. Появилось уже много видов этих деревьев. Мох покрывал зеленым ковром деревья и землю. Появились различные виды грибов и разнообразные насекомые — долгоносики-грибоеды, жужелицы, щелкуны, дровосеки, мухи, древесные клопы, крупные кобылки, стрекозы, кузнечики, поденки и т. д. Словом, насекомых тогда было много.

В морях тоже произошли перемены. Появилось несколько новых моллюсков, кораллов, морских ежей и т. д. Но что важнее всего — развились в большом количестве костистые рыбы, то есть рыбы с костным черепом и позвоночником. Наибольшего развития достигли в это время пресмыкающиеся животные. На каждом шагу встречались небольшие ящерицы и черепахи, которые мало чем отличались от современных; встречались и крокодилы — телеозавры, то есть «древние крокодилы», которые очень похожи на длиннорылых крокодилов, живущих в паши дни в Индии, по берегам реки Ганг. Мелкие разновидности ящериц, черепахи и крокодилы здравствуют и поныне. Но, кроме них, водились такие странные, уродливые и чудовищные пресмыкающиеся, каких ни раньше, ни потом не было. Казалось, весь мир принадлежал этим чудовищам. Они селились и в океанах, и в озерах, и в реках, и в болотах, и в дремучих хвойных лесах. Даже в воздухе носились эти неуклюжие существа, казавшиеся какими-то сказочными летающими драконами.

Одни пресмыкающиеся питались растениями, другие рыбой, а третьи вели себя, как настоящие хищники, преследуя и наста-гая добычу с искусством льва. Одни прекрасно плавали, другие лишь неуклюже ползали («пресмыкались», волочили свое громадное тело по земле), третьи проворно бегали и даже скакали не хуже тушканчиков, а некоторые стрелой рассекали воздух. Это было могучее племя животных, ныне вымерших. О них мы побеседуем подробнее дальше, а теперь скажем несколько слов о птицах того времени.

Пернатые создания впервые появились, когда пресмыкающиеся уже успели завладеть Землей. Возможно, что они появились и раньше. Но остатки птиц найдены только в тех пластах земной коры, которые относятся к средней полосе мезозойской эры. Изучение ископаемого скелета древней птицы позволило ученым обнаружить некоторые особенности. У всех современных птиц хвостовые перья сидят на коротенькой копчиковой кости (задний конец позвоночника), а у ископаемой птицы имелся длинный хвост из ряда позвонков, и к каждому позвонку прикреплялась пара перьев. У современных птиц нет зубов, а у ископаемой птицы в челюстях сидят острые зубы. У древнейшей птицы есть общее с пресмыкающимися. Ее называют археоптерикс, что и значит — «первоначальная птица», или «первоптица».

В это время жили уже и некоторые мелкие простейшие млекопитающие. Остатки их находят довольно часто. Эти млекопитающие родственны современным сумчатым, живущим в Австралии. Самки этих животных имеют на брюхе нечто вроде мешка (сумки); в такой сумке они донашивают и прячут своих новорожденных детенышей. К сумчатым животным относится, например, кенгуру.

Настал последний период мезозойской эры — меловой. Как изменились за это время растения! Леса из саговых пальм поредели, а среди хвойных деревьев стали все чаще и чаще попадаться настоящие ели. Лиственные деревья начали особенно сильно развиваться. Местами раскинулись леса из буков, платанов, дубов, тополей и ив. Хвойные породы были разнообразнее современных. Великолепные пальмы, подобные тем, что растут теперь в жарких странах, составляли целые рощи. Плющ нежно вился вокруг толстых стволов. Вишни пышно покрывались белым цветом. На зеленых лужайках и полях пестрели яркие цветы. Должно быть, существовали тогда и мотыльки, которые летали над цветками, собирая мед и пыльцу. Все эти растения мало чем отличались от современных и лишь некоторые из них вымерли.

Как лиственные растения вытеснили на суше хвойные, так и костистые рыбы в морях брали перевес над всеми остальными рыбами: их становилось все больше. Пресмыкающиеся преобладали по-прежнему. Некоторые виды их вымерли. Зато возникли новые. Появились и новые птицы. Одна из них, крупная, почти бескрылая, умела, должно быть, хорошо плавать и нырять, жила на воде и питалась рыбой. Челюсти ее, как и у «первоптицы», были вооружены острыми зубами. Зубы опять-таки указывают на родство ее с некоторыми пресмыкающимися. Какова родословная птиц? От кого они ведут свой род? Кого мы должны считать предками современных птиц?

Ответить на эти вопросы пока нет возможности. В строении скелета «первоптицы» есть общее с пресмыкающимся. Это — птица с признаками пресмыкающегося: ее зубастые челюсти очень напоминают челюсти ископаемого пресмыкающегося. Значит, у этих птиц еще имеются признаки пресмыкающихся. Какой из всего этого можно сделать вывод? Сходство очень часто указывает на родство. Некоторые ископаемые пресмыкающиеся имеют сходство с ископаемыми птицами; а ископаемые птицы похожи на современных. Значит, между ископаемыми пресмыкающимися, ископаемыми птицами и современными птицами есть тесная родственная связь...

Познакомимся поближе с теми пресмыкающимися, которые жили на Земле в мезозойской эре. Представим, что перед нами раскинулось широкое море. На берегу возвышаются крутые скалы. За ними лежат леса, болота и поляны. Неподалеку от берега виднеются песчаные отмели. На поверхность воды изредка всплывают громадные акулы, крупнейшие из тогдашних рыб. Но вот среди волн показалось какое-то чудовище длиной в 8 метров.

Туловище веретеном; голова вытянута в длинное, как у крокодила, рыло; раскрытая пасть усажена рядами острых, как кинжал, зубов; большие глаза на выкате ищут добычу; гладкая, как у кита, шкура собрана на спине в сильный плавник, совсем как у рыбы. Страшилище ловко рассекает волны, работая могучим хвостом и двумя парами ластов. Это ихтиозавр, или «рыбоящер»). Он охотится на рыб, которые составляют главную его пищу.

Вдруг над водой выдвинулась другая зубастая пасть и голова величиной гораздо меньше, чем у ихтиозавра, но не менее уродливая с виду. За ней показалась длинная шея, а затем и грузное тело, незаметно переходящее в хвост. Две пары ластов, прикрепленных к туловищу, работают не хуже весел, хвост поворачивается то вправо, то влево, как настоящий руль. Это — плезиозавр. Подняв над водой голову и выгнув шею, он довольно быстро направляется к песчаной отмели, где отдыхает другой «змееящер». А над водой, в воздухе, носятся крылатые, бесхвостые или с длинным, как шнур, хвостом, небольшие, величиной с воробья или галку, и крупные с огромными крыльями существа. Это какие-то сказочные драконы, с вытянутой головой на длинной шее, с большими острыми зубами. (Ученые назвали их птеродактилями, или пальцекрылыми.) Одни птеродактили, подобно чайкам, вьются над гребнями волн, охотясь за рыбой, другие — подбирают на отмели червей и моллюсков, а третьи, подтянув перепончатые, как у летучих мышей, крылья, сидят на верхушках скал...

Налюбовавшись этой картиной, идем в ближайший лес. На пути встречаются лужайки, топи и болота. И здесь первое место принадлежит пресмыкающимся. Это все — динозавры, то есть «страшные ящерицы». Но не ко всем подходит это название. То там, то здесь на лужайке пробегают довольно стройные и юркие динозавры, величиной с кошку: они не внушают ни страха, ни отвращения. Зато возле болота расположились крупные чудовища с тяжелым, неуклюжим туловищем, с маленькой головой на долговязой шее, с толстым хвостом (один удар которого способен, кажется, уложить на месте человека). Некоторые из этих животных бродят по берегу болота или отдыхают, растянувшись на илистой почве.

Подальше от этих страшилищ, может быть в лесу найдется на чем успокоиться глазу? Но нет! Повсюду одно и то же: на каждом шагу динозавры. Весь громадный хвойный лес наполнен различными по размеру, форме тела и образу жизни ящерами. Одни имеют толстую безволосую шкуру, а другие вооружены грозной броней, состоящей из костяных щитков и шипов. Они медленно передвигаются на четвереньках или приподнимаются на задние ноги и подвигаются вперед вприпрыжку. У некоторых короткие и толстые ноги, как у слона или носорога, у других — чрезвычайно длинные, как у птицы, и снабжены тремя или четырьмя пальцами. Встречаются животные, у которых передние ноги гораздо короче задних, и они как-то смешно подтягивают и прижимают их к брюху каждый раз, как делают скачок вперед. Несколько динозавров мирно щиплют листья папоротника. Издали это какие-то бесформенные груды мяса. Каждая такая ящерица имеет в длину метра четыре и весит несколько тонн. Ужасные с виду, они трусливы и переносят много неприятностей от других динозавров, которые, хотя и не столь велики, но отличаются большой смелостью. Эти плотоядные хищники преследуют на каждом шагу своих растительноядных соседей.

Далее: Жизнь в различные периоды истории Земли - продолжение
В начало



Как вылечить псориаз, витилиго, нейродермит, экзему, остановить выпадение волос