Елец - уездный центр
Елец - уездный центр Орловской губернии.
Став уездным центром Орловской губернии, Елец получил новый импульс в своём развитии. После утверждения 13 апреля 1770 г. императрицей Екатериной II плана регулярной застройки, разработанного архитектором А. Квасовым, это наглядно проявилось в строительстве и благоустройстве города. К концу XVIII в. центр Ельца состоял исключительно из каменных зданий. Центральные улицы и тротуары стали моститься известняком. В соответствии с указом Св. Синода от 29 ноября 1771 г. о закрытии при городских церквях погостов на западной окраине Ельца, в полуверсте от города было отведено место для городского кладбища, на котором в 1771 — 1781 гг. построен каменный Казанский храм.
К 1800 г. в Ельце проживало 12 тыс. человек. В XIX в. город вошёл крупным уездным городом с большим количеством торговых заведений и представительным по численности и богатству купеческим сословием.
Доказательством этому служит указ императора Александра I, объявлявший монаршую благодарность обывателям некоторых городов России. В нём в числе пяти провинциальных городов, которые считались главными торговыми центрами страны, назывался и Елец. Именно своему деловому, активному, но при этом и благочестивому купечеству, в большей степени обязан Елец большим количеством своих каменных храмов, их благолепным внутренним и внешним видом.
Елецкое купечество много времени, сил и средств потратило в начале XIX в. на хлопоты по восстановлению двух упразднённых во второй половине XVIII в. монашеских обителей. В 1822 г. был вновь открыт Знаменский женский монастырь, а в 1836 г. — Троицкий мужской. Оба монастыря сделались подлинными центрами духовной жизни города, явив миру целый сонм подвижников веры и благочестия.
Яркой страницей в церковной истории Ельца конца XVIII —первой трети XIX вв. стала подвижническая деятельность священника Преображенской церкви Иоанна Борисовича Жданова и затворницы Знаменского монастыря Меланин. Знаменитый пастырь, глубоко почитавшийся ельчанами за свою праведность и многочисленные духовные подвиги, оказывал значительное влияние на духовную жизнь города и после своей кончины. Среди ельчан долгие годы бережно сохранялось предание о случаях прозорливости о. Иоанна, а вера в молитвенное предстательство его пред престолом Всевышнего заставляли жителей города постоянно посещать его могилу.
Огромной любовью и уважением ельчан при своей жизни и после смерти пользовалась инокиня Мелания, известная далеко за пределами Ельца. Избрав духовный подвиг затворничества в келье Знаменского женского монастыря, Мелания прославилась прозорливостью и духовным провидчеством.
Елец стал родиной и последнего оптинского старца — преподобного Нектария. Николай Васильевич Тихонов (будущий старец Нектарий) родился в 1853 г. в бедной семье мельничного рабочего. В возрасте 7 лет остался сиротой. Окончив церковноприходскую школу в 1868 г., Николай служил приказчиком в лавке богатого купца Хамова, в свободное время посещал храм и читал духовную литературу.
Собираясь жениться на дочери старшего приказчика, он отправился за благословением к старице Знаменского монастыря схимнице Феоктисте, которая посоветовала юноше отправиться в Оптину пустынь к её игумену Илариону. Осенью 1876 г. Николай пришел в Оптину, где после беседы со старцем Амвросием (Гренковым) поступил послушником к о. Анатолию (Зерцалову). После смерти о. Анатолия его духовным руководителем был схиархимандрит Агапит. Николай ухаживал за цветами в монастырском садике, проходил пономарское послушание. Проводил много времени в монастырской библиотеке за чтением книг по истории, математике, литературе, живописи, медицине. Впоследствии о его эрудиции ходили легенды. 14 марта 1887 г. он был пострижен в мантию с именем Нектарий, 19 января 1894 г. рукоположен в иеродиакона, а в 1898 г. — в иеромонаха.
Много лет провёл Нектарий в затворе. Старец Амвросий Оптинский считал его своим преемником на посту духовного наставника монахов и послушников обители, священников и мирян. В 1913 г. Нектарий был выбран оптинской братией в старцы, согласившись на это из скромности лишь по послушанию. Принимал старец Нектарий своих посетителей, ищущих ответов на свои духовные вопросы, в келье прежних старцев Оптиной пустыни. В числе его духовных чад в различное время было много знаменитых людей — А. Ахматова, Б. Пастернак, М. Чехов и др. Исцелял больных, обладал даром прозорливости, чудотворения и рассуждения. При этом старец скрывал свои духовные дарования и достижения под внешним юродством. После закрытия в 1923 г. монастыря Нектарий был арестован, провел некоторое время в тюрьме и был выслан за территорию Калужской области. Последние годы жизни он проживал в с. Холмищи Брянской области, где его по-прежнему посещали духовные чада. Скончался старец Нектарий 12 мая 1928 г. и был похоронен на местном кладбище. Обретение его мощей состоялось 16 июля 1989 г.
В настоящее время рака с мощами преподобного Нектария Оптинского находится в западной части Амвросиевского придела Введенского собора Оптиной пустыни.
Далее: Елец во второй половине XIX — начале XX столетий
