Путешествие на гору Афон
Для православного человека, пожалуй, не может быть ничего более удивительного, чем путешествие на святую гору Афон. Это как для любителя китайских планшетов дождаться выхода очередной модели IPhone, ведь не может быть ничего более захватывающего, чем увидеть что-то новое, необычное и вместе с тем всемирно признанное и авторитетное. Однако, в отличие от китайских планшетов, гора Афон, наверняка, навсегда останется святым местом, не подверженным течению времени и изменением моды.
Афон представляет собой один из самых живописных полуостровов в мире. Он расположен в северо-восточной Греции, и географически является восточным выступом полуострова Халкидики, который далеко въелся в воды Эгейского моря, раскинувшись на более чем 12 километров в ширину и 80 километров в длину. Сам полуостров достаточно сложен для самостоятельного передвижения: он горист, на многие километры покрыт густыми лесами, а также изрыт многочисленными скалистыми оврагами. Гора имеет высоту более двух километров, и была священным местом ещё задолго до появления христианства и обоснования на ней первых отшельников.
На Афоне расположено множество монастырей и церквей. Центром всего этого является Карея – монашеский городок, который, по сути, является столицей Святой Горы. Карея расположена практически в самом центре Афона, и именно здесь расположен т.н. Протат – место, где осуществляется верховное самоуправление, суд и именно здесь находиться резиденция губернатора. Сам Афон является своеобразной монашеской республикой, однако в каждом из монастырей управление осуществляется по специальному уставу.
Одним из самых популярных для паломничества мест на Святой Горе является Великая Лавра Св. Афанасия. Она находится на юго-востоке острова в получасе ходьбы от морского побережья. Сама Лавра была построена в Х веке под началом Афанасия Афонского, однако большая часть построек возводилась позже на пожертвования византийских императоров. Территория Лавры простирается на десятки квадратных километров, а её сердцем является сама вершина Святой Горы.
На западе от Лавры проходит главная дорога, по которой можно попасть в скит св. Анны, а также множество других монастырей. Рядом расположена небольшая церковь, названная в честь св. бессребреников Дамиана и Космы. В самой Лавре также расположен Большой Соборный Храм, возведенный в Х веке самим Афанасием. Храм украшен множеством древних икон и фресок, написанных известными художниками средневековья.
