Церковь Стефана
«Круглая» церковь во имя св. Стефана первомученика.
На холме Целий, потаенно от шумного города, стоит храм уникальной круглой формы, посвященный св. Стефану. Его алтарь водружен посреди концентрических нефов, разделенных римскими колоннами, а обедню служат на нем раз в год — в праздник св. Стефана, что наступает сразу после Рождества Христова.
Известно (об этом нам сообщает летописец Анастасий-библиотекарь), что храм Первомученика освятил папа Симплиций в V веке на месте, где при Нероне стоял Великий рынок. В 772 году папа Адриан I возобновил храм, под крышу которого подвели две колоссальные колонны, оставшиеся от какого-то античного сооружения. В 1450 году другой папа, Николай V, перестроил церковь, по сути дела ее уменьшив, ибо были разобраны ветхие наружные стены.
Папа Григорий XIII передал Свято-Стефановский храм Немецкой коллегии, обосновавшейся на Целии и на соседнем Авентине. Тогда же появилась стенопись, изображающая самые ужасные казни, которые мог измыслить ум человеческий, — начиная от натуралистического Распятия Иисуса Христа и кончая изощренными пытками христиан при Юлиане Отступнике. Богомолец видит тут святых мучеников четвертованными, сожженными и задушенными.
Среди других достопримечательностей храма — византийская мозаика Спасителя (VII век) в приделе свв. Прима и Фелициана, а также епископская кафедра святителя Григория Двоеслова.
Однако строгие классические колонны, древняя епископская кафедра, запах ладана — все это отодвигает в тень расписанные «криминальные хроники», сосредотачивая наши мысли и чувства в сердцевине церкви, где мягко сияет крест на пустом деревянном алтаре.
Далее: Церковь в честь Девы Марии «за Тибром»
