Удивительный уголок природы Архыз
Географический термин «Кавказ», в древние времена применявшийся, по-видимому, только к Главному хребту, исторически оказался распространенным на весь перешеек между Черным и Каспийским морями.
Удивительный уголок природы Архыз расположен на северных склонах Главного хребта Большого Кавказа, в горах Карачаево-Черкессии. Его называют Ботаническим садом, Музеем минералов, Полюсом ясности. Край, который становится популярным курортом и спортивным центром Кавказа, именно поэтому отдых в Архызе доставит незабываемые впечатления, которые останутся в памяти на всю жизнь.
Местный рельеф довольно сложный, высокогорный, имеются многочисленные приречные долины. Климат умеренно-теплый, с прохладным летом, мягкой зимой и обильными осадками. Средняя температура лета +14,5°, а зимы —2°С, в то же время максимальная температура воздуха летом может достигать +34,6°, а минимальная зимой —31,4°.
Склоны гор от подножий до самой снеговой линии покрыты лесами. На склонах южных экспозиций преобладают сосновые леса.
Более увлажненные склоны северных экспозиций покрыты темно-хвойными лесами из пихты (встречаются 400-летние деревья) и ели, местами в подлеске сохранился тис. К долинам рек тяготеют смешанные леса из сосны и березы, в подлеске и по опушкам которых много плодово-ягодных деревьев и кустарников (алыча, терн, рябина, шиповник).
Леса отличаются богатым видовым составом, до 100 видов деревьев и кустарников.
Основные лесообразующие породы — сосна кавказская, пихта кавказская, ель восточная, клены остролистный и высокогорный, граб кавказский, бук восточный, береза повислая и береза Литвинова. У верхней границы леса на высоте более 2000 м деревья становятся низкорослыми, лиственные породы образуют криволесье. На высоте 2400 м заросли рододендрона кавказского сменяются альпийскими лугами. Всего во флоре, сочетающей элементы бореальной и понтийской флор, отмечено 1260 видов.
В составе субальпийского высокотравья преобладают реликтовые третичные виды.
Альпийские луга образованы из мелкоосоковых, мелкозлаковых и других трав, значительные площади здесь занимают скально-осыпная растительность и кустарниковые стланики, образованные можжевельником полусферическим и рододендроном кавказским.
Растительный покров Архыского участка несколько отличается. Здесь более распространены влаголюбивые типы. В лесах господствуют темнохвойные породы, главным образом пихта. Очень развита субальпийская растительность.
Здесь обитают десяткки видов млекопитающих, в том числе кавказский благородный олень, тур, бурый медведь, лесная и каменная куница и другие. В орнитофауне более полутора сотен видов птиц, в том числе кавказский улар, кавказский тетерев, бородач и др.
