Приволжская возвышенность
Приволжская возвышенность. Еще в начале палеогена на ее месте была впадина, залитая водами моря. Когда оно схлынуло, образовалась огромная древняя низменность, которая к середине третичного времени была поднята и отделилась от Низкого Заволжья уступом, который образует сейчас крутой волжский косогор. Наиболее высокая центральная часть возникшей при этом возвышенности, сложенной почти горизонтально залегающими пластами морских третичных и меловых пород, издавна размывалась текучими водами.
В результате здесь образовались системы водораздельных плато разного уровня и возвышающиеся над ними плосковерхие останцы — «горы» и «кряжи». Глубокие и довольно узкие долины с обрывистыми склонами чередуются с плоскими ступенями водораздельных пространств.
Приволжская возвышенность — самый овражный район в Поволжье. Однако ее восточный и западный склоны различны.
Размыв крутого, местами сильно поднятого и дислоцированного волжского .склона создал живописный рельеф то в виде высоких холмов и мягко очерченных лесистых низких гор, таких, как Жигулевские и Девичьи, то в виде конических сопок, то увалов и своеобразно размытых глыб, таких, как «Камышинские уши» и другие. Здесь преобладают овраги с коротким, но широким водосбором, а также глубокие, обрывистые овражные долины с узкими руслами молодых речек; балок с задернованными склонами мало.
Овраги быстро растут, углубляются и разветвляются. Они разъедают склоны, «вгрызаются» в водоразделы, перерезают дороги, разрушают большие участки пашни, заставляют население переносить на новые места дома. Весенние талые воды смывают со склонов верхний слой почвы, сильно обедняя земли и понижая их плодородие.
Усиление плоскостного смыва и образование оврагов было связано с широкой вырубкой лесов на склонах и неправильной распашкой. Среди мер борьбы с ростом оврагов и с плоскостным смывом большую роль играют правильная агротехника.
Крутизна и обнаженность берегового уступа Волги издавна поддерживаются оползнями, которые наиболее активны в Ульяновской, Саратовской и отчасти Куйбышевской областях. Здесь на волжском косогоре многочисленные выходы грунтовых вод размягчают глинистую поверхность нижних пластов, а потом по ним сползают вышележащие толщи. При этом в верхней части склонов образуются полулунные оползневые цирки, а в нижней — бесформенные нагромождения изломанных пластов, складок, бугров и гряд, иногда достигающих огромных размеров.
Сейчас в связи с образованием Куйбышевского и Волгоградского водохранилищ создался подпор грунтовых вод. Из-за этого «оживают» древние, уже закрепленные, и возникают молодые оползни. Подвижность, неустойчивость берегов создают опасность для прибрежных селений, пашен и садов. Борьба с оползанием очень трудна и дорога, а существующие методы закрепления оползней, к сожалению, не всегда достаточно эффективны. Особенно серьезное внимание уделяется закреплению берегов в районе крупных городов, и их опыт переносится в другие места.
Полого понижающийся к западу донской склон Приволжской возвышенности представляет собой волнистую равнину. Она рассечена глубокими (до 30—50 м) и очень широкими плоскодонными балками и логами. Оврагов здесь меньше, и они не так глубоки, как на востоке; обычно молодые овраги врезаются в склоны и особенно в днища древних балок и сухих логов.
В пределы Поволжья входит еще один сильно овражный район — правобережье Дона, охватывающее небольшой участок юго-восточного склона Среднерусской возвышенности (Донская степь), и окраины Калачской возвышенности. Обе эти возвышенности, сформировавшиеся еще в плиоцене, продолжают медленно подниматься и сейчас. Поэтому глубина и интенсивность их овражного расчленения все усиливаются, несмотря на то что они сложены уплотненными, трудно размываемыми породами мелового и палеогенового возраста. Из-за обилия оврагов и щебнистости грунтов здесь многие земли неудобны для распашки. Кроме того, на склонах оврагов и долин нередко образуются молодые оползни, что также затрудняет хозяйственное использование территории.
На юге, в долине Дона, на обоих берегах реки, а также в низовьях реки Медведицы широкие речные террасы сложены песками. Донские и Медведицко-Арчединские пески перевеваются ветром, причем создается своеобразный песчаный рельеф северного типа, где дюны чередуются с многочисленными котловинами выдувания. Порой пески закреплены не только травянистой растительностью, но и сосновыми лесами с березой.
От «овражистых» возвышенностей правобережья резко отличается плоская поверхность Ергеней, которые продолжают Приволжскую возвышенность к юго-западу. Эта молодая, поднявшаяся только в четвертичное время необычайно плоская возвышенность, лежащая в резко засушливой безводной полупустыне, почти лишена рек, и только ее крутой восточный склон расчленен долинами скудных весенних водотоков на системы нешироких гряд (по-местному «хамуров»), чередующихся с древними логами и короткими молодыми оврагами. Вместе они образуют характерный фестончатый край Ергеней на их границе с Прикаспийской низменностью.
С запада Приволжскую возвышенность окаймляет молодая, преимущественно степная Окско-Донская равнина, сформировавшаяся в середине третичного периода. Во время максимального четвертичного оледенения по ней продвигался к югу «донской язык». При таянии более позднего, «валдайского» ледника по поверхности низины разливались и медленно стекали к югу обильные талые воды, накопившие здесь толщи покровных глин и лёссовидных суглинков.
Центральная часть Окско-Донской равнины несколько приподнята. Отсюда к северу и к югу стекают притоки Оки и Дона. Рельеф равнины мягкий, волнистый, водоразделы широкие, колебания высот не резкие, и только приречные склоны изборождены балками и лощинами. По мере нарастания засушливости климата к югу на плоских водоразделах и пологих склонах появляются характерные для этих мест бессточные степные блюдца и удлиненные поды.
Однако почти сплошная распашка, нарушающая естественные условия стока, и здесь создает условия для размыва. Современные овраги поражают главным образом склоны долин и балок или врезаются в днища последних. Рост их менее интенсивен, чем на Приволжской возвышенности, и они не так глубоки; слабее и плоскостной смыв. Но все же и здесь надо усилить борьбу с эрозией.
Далее: Низкое Заволжье и Прикаспийская низменность
