Ленинградский юг
Ленинградский юг простирается от Ленинграда до южных границ Ленинградской области, охватывая Лужско-Оредежскую равнину и прилегающие к ней с севера южные пригороды Ленинграда. Это самая густонаселенная часть Ленинградской области.
Прилегающие к Ленинграду районы имеют хорошо развитую промышленность, тесно связанную с промышленностью Ленинграда. Они производят различные машины, строительные материалы, мебель, изделия широкого потребления. Более отдаленные от Ленинграда районы преимущественно сельскохозяйственные. По производству молока и картофеля они уступают в Ленинградской области только районам с плодородными почвами, лежащим на Ижорской возвышенности. От Ленинграда на юг расходятся лучами Варшавская железная дорога на Псков — Ригу, параллельно ей Киевское шоссе и Витебская железная дорога на Дно — Витебск — Киев с ответвлением от Павловска на Новгород.
В 25 км от Ленинграда на Витебской железной дороге расположен город Пушкин. Город возник как одна из летних резиденций царя в начале XVIII в. и с 1725 г. стал называться Царским Селом. На протяжении полутора веков в Царском Селе под руководством выдающихся зодчих создавались парки и дворцы. И теперь здесь 600 га парков и много замечательных архитектурных памятников.
В центре города на холме возвышается растянувшийся по фасаду на 300 м огромный Екатерининский дворец, построенный в первой половине XVIII в. в стиле русского барокко архитектором В. Растрелли.
Дворец соединен аркой со зданием лицея, на фасаде которого доска с надписью: «Здесь воспитывался Александр Сергеевич Пушкин. 1811—1817 гг.». В лицейском саду бронзовый памятник (на садовой скамье задумчиво сидит Пушкин-лицеист). На пьедестале памятника высечены пушкинские строки:
В те дни в таинственных долинах,
Весной, при кликах лебединых,
Близ вод, сиявших в тишине,
Являться муза стала мне.
К Екатерининскому дворцу примыкает большой парк с прудом, с каналами и мостиками через них, с тенистыми аллеями и дорожками среди цветников и лужаек, с фонтанами, лестницами, многочисленными скульптурами. Среди скульптур воспетая Пушкиным «Девушка с кувшином».
Пушкин очень любил Екатерининский парк.
Здесь каждый шаг в душе рождает
Воспоминанья прежних лет...
Неподалеку от Екатерининского находится Александровский парк. Лужайки, с беспорядочно разбросанными декоративными деревьями, извилистые дорожки и живописные холмики, заросшие кустарником, напоминают кущи естественного леса. По всему парку встречаются причудливые мостики с узорчатыми решетками и скульптурными украшениями. В парке расположен Александровский дворец, построенный в конце XVIII в. в стиле русского классицизма архитектором А. Ринальди.
В годы войны 1941 — 1945 гг. фашисты, оккупировавшие город, нанесли ему большой ущерб. Они беспощадно вырубали деревья, изрыли парк блиндажами, сожгли и взорвали павильоны и дворцы, словно им сделали Приворот на разрушение. Много труда пришлось затратить, чтобы восстановить пушкинские дворцы и парки. Но теперь они снова открыты для трудящихся.
Современный Пушкин — центр сельскохозяйственной науки. Здесь размещается Ленинградский сельскохозяйственный институт и ряд опытных сельскохозяйственных учреждений. В трех километрах от Пушкина расположен город Павловск — в прошлом, так же как и Пушкин, одна из летних царских резиденций. Павловск славится своим парком, лучшим в пригородах Ленинграда. Он раскинулся на 600 га по обоим берегам реки Славянки. В центральной части Павловского парка, примыкающей к дворцу, где теперь музей, аллеи украшены скульптурами и цветниками, колоннадой Аполлона, напоминающей античный храм, павильонами, бассейном и другими парковыми сооружениями, созданными в конце XVIII в. выдающимися зодчими А. Воронихиным, К. Росси, Ч. Камероном, А. Бренна. К глубокой долине Славянки ведет каменная лестница, через реку и многочисленные пруды переброшены мостики. Большая часть парка пейзажная. Дорожки извиваются среди густых зарослей деревьев.
В районе, примыкающем к Пушкину и Павловску, много совхозов, в которых занята значительная часть жителей этих городов.
Территория Большого Ленинграда на юге почти вплотную подходит к Ижорской возвышенности. На восточной окраине возвышенности, в 46 км от Ленинграда, в узле железных и автомобильных дорог на Ленинград, Таллин, Псков, Тосно раскинулся город Гатчина.
С начала XVIII в. Гатчина была дворцовым имением. Подаренная в 1765 г. Екатериной II графу Орлову, она после его смерти стала резиденцией Павла. Во второй половине XVIII в. в Гатчине был создан дворцово-парковый ансамбль, значительная часть которого сохранилась до наших дней и представляет собой выдающийся истори-ко-архитектурный памятник.
В 70-х годах XVIII в. в парке был построен по проекту А. Ринальди Гатчинский дворец. Он расположен на невысоком холме над озером; фасад дворца с двумя высокими пятиугольными башнями и двухэтажным портиком над главным входом обращен к парку. К озеру ведет широкая парадная лестница.
Прилегающие к дворцу участки парка были превращены в «регулярные», с алле- ями, окаймленными деревьями, кустарниками и цветниками. В парке были установлены многочисленные скульптуры и архитектурные сооружения: ворота, павильоны, мостики, лестницы, каменные террасы. К дворцовому парку примыкает обширный Приоратский парк, выросший вокруг Приоратского дворца. Гатчина долгое время служила штаб-квартирой царя, и в ней проводились военные учения. С военным назначением Гатчины связаны сооруженные в прошлом веке крепость, Мариинские укрепления, казармы, конюшни, манеж, учебный плац.
В начале XX в. Гатчина стала важным центром молодой русской авиации. Здесь в 1909 г. было создано поле для испытания самолетов и открылась первая в России авиационная школа, в которой учились прославленные летчики М. Н. и П. Н. Нестеровы, М. С. Бабушкин, Г. Чухновский и др.
Теперь Гатчина — значительный промышленный центр. В советские годы здесь построены завод бумагоделательного оборудования — важнейший в стране производитель машин для целлюлозно-бумажной промышленности, завод «Буревестник», выпускающий электротехнические изделия, механический завод, производящий сельскохозяйственные машины, и др.
На юг от Гатчины простирается Лужско-Оредежская равнина. Среди плоских низменностей разбросаны поросшие сосной и кустарником холмы и холмистые гряды высотой до 20—30 м. В понижениях между холмами расположены озера, главным образом ледникового происхождения, и болота, занимающие большую часть площади равнины. Когда-то покрывавшие равнину еловые леса почти везде замещены осиново-березовыми, ольшаниками, заболоченными лугами. На равнине много полноводных медленных рек и речек. Более или менее сухие участки речных долин заняты пашнями и лугами. Вдоль рек по террасам тянутся боры, встречаются и рощи из широколиственных пород — липы и дуба с лещиной. Большинство населенных пунктов располагается в речных долинах вдоль линий железных дорог и Киевского шоссе.
В 23 км к югу от Гатчины на линии Варшавской железной дороги находится поселок Сиверский.
Здесь между крутых и обрывистых берегов, поросших сосной, протекает река Оредеж. Эти живописные места еще со второй половины XIX в. стали популярным дачным местом. Приезжали сюда на лето И. Крамской, И. Шишкин и другие художники; местный пейзаж запечатлен на ряде их полотен. И теперь вокруг Сиверского много домов отдыха, детских лагерей и дач.
Недалеко от Сиверского лежит село Суйда. Здесь было имение прадеда А. С. Пушкина Ганнибала.
Возле Суйды еще сохранился старинный парк с прудами и усадебный дом мызы Ганнибала. В районе Сиверского, в бывшей усадьбе у деревни Батово, родился К. Ф. Рылеев.
На пересечении Варшавской железной дороги с рекой Лугой стоит поселок Тол-мачево (назван в честь героя гражданской войны Н. Г. Толмачева). В Толмачеве работают большие заводы железобетонных изделий и железобетонных конструкций, а также комбинат по добыче формовочных песков. Толмачево — основная пристань на Луге. Долина Луги выше Толмачева достигает 2 км ширины. Бе песчаные берега здесь пологи, русло извилистое, с многочисленными старицами, протоками, островками. Ниже Толмачева долина реки сужается, берега становятся крутыми. Живописные окрестности поселка издавна привлекали много дачников.
В помещичьих усадьбах вокруг Толмачева в конце XIX — начале XX в. жили изобретатель радио А. С. Попов, писатель М. Е. Салтыков-Щедрин, композитор М. П. Мусоргский, художник И. И. Шишкин. Несколько выше Толмачева в реку Лугу впадает река Оредеж. Здесь в районе села Ям-Тесово на заболоченном водоразделе Луги, Оредежа и Волхова вырос крупный район торфодобывающей промышленности и возникли промышленные поселки. Торф добывается фрезерным способом и отправляется на электростанции Ленинградской и Новгородской областей.
В 12 км южнее Толмачева по железной дороге и Киевскому шоссе расположен город Луга, он основан в 1777 г. указом Екатерины II на месте небольшого посада. Луга — значительный промышленный центр. Сейчас в городе работает один из немногих в стране абразивный завод, производящий тигли для плавки цветных металлов, графитовые муфеля для химической промышленности, абразивные изделия для обработки металлов. Кроме того, здесь имеются литейно-механический завод, а также несколько предприятий легкой и пищевой промышленности.
Сильно разрушенный в годы Отечественной войиы фашистскими оккупантами, город полностью восстановлен, благоустраивается и быстро растет.
Окраины Луги и ее окрестности очень живописны: песчаные холмы, поросшие лесом, озера, соединенные многочисленными речками, сухие сосновые боры, луга и лиственные леса. В этих местах располагаются санатории, дома отдыха и детские лагеря.
Далее: Приневская низина
